Las Cataratas del Iguazú (del guaraní: Yguazu) son cataratas situadas en Misiones, provincia del nordeste argentino, en el Parque Nacional Iguazú, que limitan con el Parque Nacional do Iguaçu del estado de Paraná (Brasil). El origen del nombre es la suma de dos palabras: la palabra y y la palabra guasu, que en guaraní significan respectivamente agua y grande.
Están formadas por más de 270 saltos de hasta casi 75m de alto, que se alimentan del río Iguazú. Es posible realizar paseos en bote o lancha bajo los saltos y además caminatas por los senderos observando animales de la selva subtropical. La Garganta del Diablo es un espectáculo realmente fuera de lugar y se lo puede disfrutar en toda su magnitud desde 55m de distancia.
Las Cataratas del Iguazú fueron observadas por exploradores europeos por primera vez en el siglo XVI, cuando conquistadores españoles como Alvar Núñez Cabeza de Vaca llegaron a este maravilloso lugar en enero de 1542 marchando desde la localidad de La Vera hacia Asunción del Paraguay. El nombre original con el que llamaron a las cataratas fue Salto de Santa María. Además de Cabeza de Vaca, entre los exploradores que se encontraban en esa expedición, estaba Ñuflo (o Nufrio) de Chavez, el que fuera fundador de Santa Cruz de la Sierra (Bolivia).
Saliendo desde el mirador, se baja por unas escalinatas hacia el río Iguazú y se camina por un sendero peatonal. Rodeado por la espesura de la selva subtropical, podrá disfrutar de una increíble visión de la parte inferior de los saltos.
Empezando el recorrido en el salto Lanusse, vía el salto Álvar Núñez Cabeza de Vaca, finalmente llegará a un inmejorable punto panorámico desde donde tendrá una primera apreciación de la Garganta del Diablo. Siguiendo un poco más podrá observar la isla San Martín y a la derecha el salto que lleva el mismo nombre. Justo al final del sendero se encuentra otro salto, el salto Bossetti.
Si se permanece mucho tiempo, es obligado decir que uno terminará totalmente mojado, pues allí las finas gotitas de agua que produce el choque del agua contra las rocas forma una tenue lluvia que nunca para. Bajando por el sendero hasta Punta Peligro usted podrá, si en ese momento se estña habilitado, navegar por el río Iguazú y cruzar a la isla San Martín. De regreso puede pasar por el salto Dos Hermanas, donde se puede gozar de un baño en la pileta natural formada en su base.
Saliendo desde el mismo sitio que se mencionó antes, podrá recorrer, la parte superior de las Cataratas. El punto de observación desde un punto más elevado trastoca por completo la panorámica.
Visitará de nuevo el salto Dos Hermanas, el salto Bossetti, el salto Chico, los cuales serán un pequeño adelanto de la Garganta del Diablo. En este lugar, donde el H2O cae desde casi 75m de alto, usted se verá sorprendido por el ensordecedor ruido del agua, constantemente cubiertas por densas columnas de vapor, que se forman por el choque del agua con las rocas.
Otras actividades incluyen: paseo en el tren ecológico a través de la selva. En uno de los accesos al parque un museo con información de la selva y de la historia de la provincia de Misiones, baños, sala de primeros auxilios, bares, restaurants y kioscos.
En el año 1984 el sector argentino de las Cataratas, el Parque Nacional Iguazú, fue declarado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad. Más tarde, en 1986, el sector brasilero, que se está situado en el Parque Nacional do Iguaçu, fue declarado también Patrimonio de la Humanidad. Las cataratas limitan con Argentina y Brasil, y están a poca distancia (algunos km) de la zona conocida como triple frontera con Paraguay.
Las
Cataratas de Iguazú
son el centro turístico más importante del nordeste argentino, y uno de los principales de todo la Argentina.![]() |
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Turismo en las Cataratas del Iguazú
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